Educadores dinamarqueses-americanos compraram 9.000 acres do Rancho San Carlos de Jonata em 1911 e chamaram o local de Solvang — campo ensolarado. Eles vieram para fundar uma escola popular, não uma região vinícola.
O Santa Ynez Valley não recebeu sua designação federal AVA até 1983, e a maioria dos vinhedos que agora o definem foram plantados após 1970. Os pacotes de passeios de vinhos em Solvang partem de uma vila que passou seus primeiros sessenta anos pensando em si mesma como uma colônia agrícola em vez de um destino de degustação.
A geologia fez o resto. As montanhas de Santa Ynez correm de leste a oeste, um alinhamento transversal raro que abre o vale para o nevoeiro do Pacífico e o ar marítimo frio. Esse corredor produz um dos gradientes de temperatura mais acentuados da Califórnia. As colinas ocidentais de Sta. Rita Hills, reconhecidas em 2001, amadurecem Pinot Noir e Chardonnay no frio quase costeiro, enquanto Happy Canyon, adicionado em 2009, é quente o suficiente para variedades de Bordeaux. Ballard Canyon seguiu em 2013 para Syrah, o distrito de Los Olivos em 2016. Um passeio dos pacotes de passeios de vinhos em Solvang atravessa várias dessas denominações sem sair do fundo do vale.
A vila em si é uma invenção posterior. As fachadas em enxaimel, motivos de cegonha e quatro moinhos de vento de Solvang datam principalmente de campanhas de remodelação das décadas de 1940 e 1950, quando construtores como Ferdinand Sorensen remodelaram lojas simples em uma fantasia provincial dinamarquesa. Tecidos mais antigos sobrevivem entre eles. A Old Mission Santa Inés, fundada em 1804, ainda mantém sua colunata acima do Alamo Pintado Creek. A Igreja Luterana Bethania, consagrada em 1928, mantém um navio votivo pendurado em sua nave, uma tradição da Jutlândia trazida para o oeste.
O cinema completou a transformação. Após 2004, quando um filme sobre dois homens dirigindo por essas estradas secundárias tornou o Pinot Noir uma abreviação para a região, o número de visitantes em toda a região vinícola de Santa Bárbara aumentou drasticamente e nunca diminuiu. As salas de degustação de vinhos do Santa Ynez Valley se multiplicaram ao longo da Alamo Pintado e Refugio Road, muitas delas celeiros e galpões de frutas convertidos. Os pacotes de passeios de vinhos em Solvang agora carregam toda essa herança: uma colônia dinamarquesa, uma cordilheira transversal e a longa sombra de um filme sobre as vinhas.
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