Alcuni educatori danesi-americani acquistarono 9.000 acri del Rancho San Carlos de Jonata nel 1911 e chiamarono il luogo Solvang: campo soleggiato. Vennero per fondare una scuola popolare, non una regione vinicola.
La Santa Ynez Valley non ricevette la sua designazione federale AVA fino al 1983, e la maggior parte dei vigneti che ora la definiscono furono piantati dopo il 1970. I pacchetti di tour vinicoli a Solvang partono da un villaggio che ha passato i suoi primi sessant'anni pensando a se stesso come a una colonia agricola piuttosto che come a una destinazione per degustazioni.
La geologia ha fatto il resto. Le Santa Ynez Mountains corrono da est a ovest, un raro allineamento trasversale che apre la valle alla nebbia del Pacifico e all'aria marina fresca. Quel corridoio produce uno dei gradienti di temperatura più ripidi della California. Le occidentali Sta. Rita Hills, riconosciute nel 2001, fanno maturare Pinot Noir e Chardonnay nel freddo quasi costiero, mentre Happy Canyon, aggiunta nel 2009, è abbastanza calda per le varietà bordolesi. Ballard Canyon è seguita nel 2013 per il Syrah, il Los Olivos District nel 2016. Un tour dei pacchetti di tour vinicoli a Solvang attraversa molte di queste denominazioni senza mai lasciare il fondovalle.
Il villaggio stesso è un'invenzione successiva. Le facciate a graticcio di Solvang, i motivi delle cicogne e i quattro mulini a vento risalgono principalmente alle campagne di ristrutturazione degli anni '40 e '50, quando costruttori come Ferdinand Sorensen rimodellarono semplici vetrine in una fantasia provinciale danese. Tra di essi sopravvive tessuto edilizio più antico. La Old Mission Santa Inés, fondata nel 1804, mantiene ancora il suo colonnato sopra l'Alamo Pintado Creek. La Bethania Lutheran Church, consacrata nel 1928, conserva una nave votiva appesa nella navata, una tradizione dello Jutland portata a ovest.
Il cinema ha completato la trasformazione. Dopo il 2004, quando un film su due uomini che percorrevano queste strade secondarie rese il Pinot Noir sinonimo della regione, il numero di visitatori nella regione vinicola di Santa Barbara è aumentato drasticamente senza mai tornare indietro. Le sale degustazione della Santa Ynez Valley si sono moltiplicate lungo Alamo Pintado e Refugio Road, molte delle quali ricavate da fienili e capanni per la frutta. I tour dei pacchetti di tour vinicoli a Solvang portano ora tutta quell'eredità: una colonia danese, una catena montuosa trasversale e la lunga ombra di un film sulle viti.
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