Solvang è stata fondata nel 1911 da educatori danesi-americani provenienti dal Midwest che acquistarono 9.000 acri del Rancho San Carlos de Jonata e chiamarono l'insediamento "campo soleggiato". Il vino arrivò più tardi.
Le prime piantagioni commerciali dell'era moderna nella Santa Ynez Valley furono create all'inizio degli anni '70 e la denominazione fu formalmente riconosciuta nel 1983. La degustazione di vini di Solvang è nata da quella svolta agricola, non dalla scuola popolare che i fondatori intendevano creare inizialmente.
La geografia spiega il calice. Le montagne di Santa Ynez corrono da est a ovest piuttosto che da nord a sud, una delle poche catene trasversali sulla costa del Pacifico. L'aria marina proveniente da Point Conception incanala verso l'interno attraverso quel varco, facendo scendere le temperature di ben 30 gradi tra Los Alamos e Happy Canyon. Il Pinot Nero e lo Chardonnay mantengono l'acidità nelle fresche Sta. Rita Hills a ovest. Syrah, Grenache e Sauvignon Blanc maturano nei terreni orientali più caldi verso Ballard Canyon e Happy Canyon, entrambi i quali hanno ottenuto il proprio status di AVA nel 2013.
Il ruolo della città è quello di concentrazione. Invece di percorrere 40 miglia di strada tra i ranch, i visitatori trovano più di venti sale degustazione compresse in pochi isolati percorribili a piedi vicino a Copenhagen Drive e Alisal Road, la maggior parte delle quali sono avamposti satelliti di tenute i cui vigneti si trovano da qualche parte sulle colline. L'ingresso alla città stessa non costa nulla; ogni sala stabilisce la propria tariffa per il flight. Questa disposizione è il motivo per cui un tour di degustazione di vini a Solvang sembra una passeggiata urbana piuttosto che un viaggio rurale.
L'architettura fornisce il contrasto. Le facciate a graticcio, le guglie in rame e quattro mulini a vento funzionanti risalgono principalmente a una riprogettazione civica del 1947, quando Solvang si ricostruì deliberatamente nello stile provinciale danese dopo che un articolo del Saturday Evening Post attirò l'attenzione nazionale. Il risultato è insolito: varietà del Rodano versate sotto timpani a gradoni, una replica della Sirenetta di Copenaghen a un isolato da un flight di Grenache Blanc. Il film Sideways del 2004, girato in gran parte nella valle circostante, ha fatto aumentare drasticamente il numero di visitatori e ha trasformato il Pinot Nero regionale in un punto di riferimento nazionale.
Oggi la valle ospita circa 120 aziende vinicole in sei denominazioni e la città funge da soggiorno condiviso. I tour guidati di degustazione di vini di Solvang e le navette della valle estendono tale impronta verso le proprietà delle tenute a Los Olivos e Santa Ynez, mentre i percorsi a piedi rimangono all'interno della griglia del villaggio. Downtown Solvang, Solvang, CA 93463 rimane l'indirizzo principale per quasi tutto questo: una colonia danese che è diventata, quasi per caso, uno dei distretti vinicoli più compatti della California.
5 h
